ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΕΣ ΕΚΛΟΓΕΣ Από το Λιβάδι Ελασσόνας και την οικογενειακή επιχείρηση εστίασης στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ μέχρι τη Γερουσία των ΗΠΑ.
Ο Κρις Πάπας γράφει ιστορία με την εκλογή του στο αμερικανικό νομοθετικό σώμα, καθώς γίνεται ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που καταλαμβάνει έδρα στη Γερουσία. Ο 46χρονος πολιτικός ελληνικής καταγωγής έχει διακριτή παρουσία στα ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα, ενώ έχει εκφράσει σαφείς θέσεις για την πώληση των μαχητικών F-35 στην Τουρκία και τη στρατηγική σχέση Αθήνας και Ουάσινγκτον.
Ο Πάπας επικράτησε στο Νιου Χάμσαϊρ του Ρεπουμπλικανού Τζον Σάνουνού, εξασφαλίζοντας την έδρα της απερχόμενης γερουσιαστή Τζιν Σαχίν, η οποία αποχωρεί έπειτα από τρεις θητείες. Η νίκη του διατηρεί την έδρα υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών, ενώ σηματοδοτεί μια σημαντική προσωπική και πολιτική επιτυχία.
Από το Μάντσεστερ και το Χάρβαρντ στην πολιτική
Ο Κρίστοφερ Τσαρλς Πάπας γεννήθηκε στις 4 Ιουνίου 1980 στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ, όπου μεγάλωσε και φοίτησε σε δημόσια σχολεία. Αποφοίτησε από το Manchester Central High School το 1998 και συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, από όπου έλαβε το πτυχίο του το 2002.
Η πολιτική του διαδρομή ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία. Από το 2003 έως το 2007 υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Νιου Χάμσαϊρ, ενώ στη συνέχεια ανέλαβε θέσεις ευθύνης στην πολιτειακή διοίκηση. Το 2018 εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, εκπροσωπώντας την πρώτη εκλογική περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ από το 2019.
Η οικογενειακή επιχείρηση και τα chicken tenders
Πέρα από την πολιτική, ο Πάπας έχει συνδέσει το όνομά του με την οικογενειακή επιχείρηση στο Μάντσεστερ. Μεγάλωσε δουλεύοντας στο Puritan Backroom, το ιστορικό εστιατόριο της οικογένειάς του, του οποίου είναι συνιδιοκτήτης.
Η επιχείρηση ξεκίνησε το 1917 ως ζαχαροπλαστείο και παγωτατζίδικο, ενώ στη συνέχεια εξελίχθηκε σε εστιατόριο. Το Puritan Backroom υποστηρίζει ότι εκεί δημιουργήθηκαν για πρώτη φορά τα chicken tenders, τα φιλετάκια κοτόπουλου που έγιναν ιδιαίτερα δημοφιλή στις ΗΠΑ.
Το εστιατόριο έχει τιμηθεί από το Ίδρυμα James Beard για την ιστορική του παρουσία και τη συμβολή του στην τοπική κοινωνία. Πρόκειται για μια διαφορετική πλευρά της ζωής του νέου γερουσιαστή, ο οποίος διατήρησε στενή σχέση με την οικογενειακή επιχείρηση παράλληλα με την πολιτική του σταδιοδρομία.
Οι ελληνικές ρίζες από το Λιβάδι Ελασσόνας και η στάση για τα F-35
Η ελληνική καταγωγή του Κρις Πάπας συνδέεται με το Λιβάδι Ελασσόνας, από όπου κατάγονται οι πρόγονοί του. Ο ίδιος έχει αναφερθεί δημόσια στις ελληνικές του ρίζες και έχει αναλάβει πρωτοβουλίες για την προώθηση των ελληνικών θέσεων στο αμερικανικό Κογκρέσο.
Ως συμπρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας για τα ελληνικά ζητήματα, της Congressional Hellenic Caucus, έχει συμβάλει στην ανάδειξη θεμάτων ελληνικού ενδιαφέροντος στην Ουάσινγκτον.
Ιδιαίτερη σημασία έχουν οι θέσεις του για τα ελληνοτουρκικά και τα εξοπλιστικά. Σε συνέντευξή του στην «Καθημερινή», είχε υποστηρίξει ότι η πώληση αμερικανικών μαχητικών F-35 στην Τουρκία δεν εξυπηρετεί τα συμφέροντα των ΗΠΑ. Παράλληλα, είχε ασκήσει κριτική στην Ουάσινγκτον για την υποτίμηση, όπως ανέφερε, της στρατηγικής σχέσης με την Ελλάδα.
Στις 28 Οκτωβρίου 2026, μάλιστα, ηγήθηκε διακομματικής πρωτοβουλίας για την κατάθεση ψηφίσματος με στόχο την καθιέρωση της Ημέρας του «Όχι».
Η ιστορική πρωτιά στη Γερουσία
Η εκλογή του Κρις Πάπας έχει και ιστορική διάσταση για την εκπροσώπηση της LGBTQ+ κοινότητας στις ΗΠΑ, καθώς γίνεται ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία.
Στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο Πάπας είχε συμμετάσχει στις επιτροπές Υποθέσεων Βετεράνων και Μεταφορών και Υποδομών, ενώ διετέλεσε συμπρόεδρος της Congressional Equality Caucus, η οποία ασχολείται με ζητήματα ισότητας και δικαιωμάτων.
Την έδρα του στη Βουλή των Αντιπροσώπων κέρδισε η Δημοκρατική Στέφανι Σαχίν, κόρη της απερχόμενης γερουσιαστή Τζιν Σαχίν.
Για την Ελλάδα, η παρουσία ενός γερουσιαστή με ελληνικές ρίζες και σαφείς τοποθετήσεις υπέρ της στρατηγικής συνεργασίας Αθήνας και Ουάσινγκτον αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Το επόμενο διάστημα θα φανεί ποιος θα είναι ο ρόλος του στα ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα, την Τουρκία και την αμερικανική εξωτερική πολιτική.
