ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΣ ΧΟΡΟΣ Μία βραδιά που δύσκολα θα ξεχάσουν οι φίλαθλοι της Αργεντινής εκτυλίχθηκε στο Monumental, καθώς ο Λιονέλ Μέσι φόρεσε για τελευταία φορά τη φανέλα της εθνικής ομάδας μπροστά στο κοινό της χώρας του.
Η Αργεντινή επικράτησε 3-0 του Μπενίν, όμως το αποτέλεσμα είχε μικρότερη σημασία μπροστά στη συγκίνηση που κυριάρχησε στο γήπεδο. Ο Μέσι ολοκλήρωσε την 208η εμφάνισή του με την «αλμπισελέστε», έχοντας συμμετοχή και στα τρία γκολ, με δύο ασίστ και ένα γκολ.
Το Monumental είπε «ευχαριστώ»
Περισσότεροι από 85.000 φίλαθλοι δημιούργησαν μία μοναδική ατμόσφαιρα, αποθεώνοντας τον αρχηγό της εθνικής ομάδας.
Η συγκίνηση ήταν εμφανής από την άφιξη του Μέσι στο γήπεδο. Ο Αργεντινός σταρ δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά του ούτε κατά τη διάρκεια της τελετής πριν από τη σέντρα, ενώ στον αγωνιστικό χώρο εμφανίστηκε μία τεράστια φανέλα με το εμβληματικό «10» και τη λέξη «Gracias».
Στο 10ο λεπτό, μάλιστα, το παιχνίδι διακόπηκε για λίγο. Οι εξέδρες σηκώθηκαν στο πόδι και οι ποδοσφαιριστές του Μπενίν συμμετείχαν στην αποθέωση του Μέσι, σε μία συμβολική στιγμή που προκάλεσε έντονη συγκίνηση.
Από το 0-0 στο ξέσπασμα
Το πρώτο ημίχρονο δεν είχε γκολ, παρότι ο Μέσι δημιούργησε αρκετές επικίνδυνες στιγμές. Ο Εμιλιάνο Μαρτίνες χρειάστηκε επίσης να επέμβει σε ορισμένες αντεπιθέσεις του Μπενίν.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, όμως, η Αργεντινή ανέβασε ρυθμό και ο Μέσι άρχισε να αφήνει το αποτύπωμά του στο παιχνίδι.
Στο 48ο λεπτό, εκτέλεσε το κόρνερ από το οποίο ο Νικολάς Οταμέντι άνοιξε το σκορ με εντυπωσιακό τελείωμα. Για τον Οταμέντι ήταν επίσης μία ιδιαίτερη βραδιά, καθώς πραγματοποίησε την τελευταία του εμφάνιση με την εθνική.
Στο 61′, ο Μέσι βρήκε ξανά τον τρόπο να δημιουργήσει. Ο Νίκο Πας αξιοποίησε την πάσα του και διαμόρφωσε το 2-0.
Η τελευταία υπογραφή του αρχηγού
Το φινάλε ήταν ακριβώς όπως θα το ήθελε ο ίδιος και οι φίλαθλοι.
Στο 71ο λεπτό, η Αργεντινή κέρδισε πέναλτι και ο Μέσι ανέλαβε την εκτέλεση. Με ψύχραιμο τελείωμα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 3-0, φτάνοντας τα 126 γκολ με την εθνική ομάδα.
Το Monumental γνώρισε νέο κύμα αποθέωσης, ενώ ο Μέσι πανηγύρισε εμφανώς συγκινημένος.
Ένας κύκλος 21 ετών έκλεισε
Η βραδιά αποτέλεσε το τέλος μιας διαδρομής 21 ετών με την εθνική Αργεντινής. Ο Μέσι αποχωρεί έχοντας κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, δύο Copa América και τη Finalissima, έχοντας μετατρέψει την πολυετή παρουσία του στην «αλμπισελέστε» σε μία από τις σπουδαιότερες ιστορίες στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
Λίγο πριν από την τελευταία του εμφάνιση, ο ίδιος είχε στείλει το δικό του μήνυμα μέσα από ένα συγκινητικό βίντεο, τονίζοντας ότι φεύγει ήρεμος και με την αίσθηση πως έδωσε τα πάντα για τη φανέλα που αποτελούσε παιδικό του όνειρο.
Και στο Monumental, η Αργεντινή του απάντησε με τον δικό της τρόπο: με ένα τεράστιο «ευχαριστώ» στον άνθρωπο που την οδήγησε στην κορυφή του κόσμου.
